Lịch sử tổ chức

Cơ quan Nhà ở Portland (HAP), được thành lập năm 1941, ngay từ khi thành lập đã đặt mục tiêu vận hành và sau đó tháo dỡ toàn bộ 18.000 căn nhà tạm thời thời chiến, ngoại trừ 400 căn tại Columbia Villa. Các thành viên Hội đồng Quản trị HAP đại diện cho lợi ích của các nhà phát triển bất động sản tư nhân và không muốn vận hành một danh mục nhà ở công cộng cạnh tranh với thị trường tư nhân.

HAP lo ngại rằng việc duy trì bất kỳ khu nhà ở nào khác ngoài Columbia Villa nhìn chung sẽ làm giảm giá trị bất động sản và tạo ra những khu vực xuống cấp. HAP cũng không muốn góp phần gây thêm lo ngại cho người dân địa phương rằng công nhân da đen sẽ ở lại sau chiến tranh. Dưới áp lực từ Hội đồng Thành phố, HAP cuối cùng đã xây dựng 4.900 đơn vị nhà ở để đáp ứng nhu cầu 37.000 đơn vị, nhưng đã cố gắng ngăn chặn việc phát triển thêm.

Năm 1942, ông trùm vận tải biển Edgar Kaiser đã vượt qua rào cản của HAP và xây dựng Vanport với sự hỗ trợ của liên bang, làm nơi ở tạm thời cho công nhân chiến tranh. Vanport được xây dựng trong 110 ngày, không cần móng, vật liệu rẻ tiền và không có ý định tồn tại lâu dài. Nó được thiết kế để giải quyết nhu cầu tạm thời trong suốt thời gian chiến tranh.

Sau Thế chiến II, HAP đã nỗ lực rất ít để duy trì vị thế là một cơ quan quản lý nhà ở. Hội đồng đã tích cực thúc đẩy ý tưởng tái phát triển Vanport và Guild's Lake cho khu vực công nghiệp, nhưng nhiều người da đen vẫn ở lại Portland và có rất ít lựa chọn về nhà ở. Mặc dù việc xây dựng chỉ mang tính tạm thời và không có sự cải tạo nào để đảm bảo tính bền vững, HAP vẫn tiếp tục di dời các hộ gia đình đến Vanport, và đặc biệt hướng dẫn người da đen đến đó. 

Vanport bị phân biệt chủng tộc một cách có chủ ý. Chiếm khoảng 2/3 dân số ở đó, các hộ gia đình da trắng có thể sống tại Vanport và chuyển đến những nơi ở "tốt hơn", trong khi các hộ gia đình da đen không đủ điều kiện để chuyển đi, vì hầu hết không có con đường rõ ràng nào để thuê nhà hoặc sở hữu nhà ở công bằng ở những nơi khác trong thị trấn. Họ đơn giản là không được phép sống ở bất kỳ nơi nào khác ngoài Albina và các khu nhà ở công cộng mà HAP đã gửi họ đến.

Vào tháng 5 năm 1948, khi lũ lụt theo mùa nghiêm trọng hơn bình thường và mực nước sông Columbia dâng cao, những cư dân lo lắng đã tìm đến HAP để bày tỏ mối lo ngại về an toàn của họ. Để ứng phó, HAP đã phát tờ rơi đến từng nhà, trong đó có đoạn viết: “Hiện tại đê đã an toàn. Quý vị sẽ được cảnh báo nếu cần thiết. Quý vị sẽ có thời gian để rời đi. Đừng quá lo lắng.” Bất chấp những lời trấn an đó, HAP đã di dời toàn bộ hồ sơ và ngựa khỏi khu đất Vanport. Cùng ngày hôm đó, ngày 30 tháng 5 năm 1948, sông Columbia đã tràn qua một bờ kè đường sắt và tràn vào Vanport, phá hủy hoàn toàn khu vực này. Chính thức có 15 người thiệt mạng.

Sau trận lụt, những cư dân sống sót ở Vanport, những người bị bỏ lại tự lo liệu, lâm vào cảnh khủng hoảng và có rất ít lựa chọn. Một số người phải chuyển đến sống tạm bợ trong những chiếc xe kéo do HAP sở hữu trên Đảo Swan, với chi phí 35 đô la/tháng mặc dù thiếu thốn các tiện nghi, hệ thống ống nước và nhà bếp.

Mặc dù điều kiện sống rất tồi tệ, xe kéo là lựa chọn duy nhất cho một số người, vì người da đen không thể mua hay thuê nhà một cách công bằng, và HAP cũng không hỗ trợ gì nhiều. Năm 1951, HAP đóng cửa Guild's Lake, một trong những lựa chọn nhà ở công cộng còn lại dành cho những người phải di dời khỏi Vanport.

Home Forward đã trở thành đơn vị dẫn đầu toàn quốc trong việc phát triển các phương thức sáng tạo để cung cấp nhà ở giá rẻ và các dịch vụ xã hội cho những người có nhu cầu. Trong số hơn 3.000 cơ quan nhà ở trên toàn quốc, Home Forward là một trong 39 đơn vị tham gia chương trình Chuyển đến Nơi làm việc (Moving to Work) ban đầu của liên bang. Chương trình này, như một sự ghi nhận những thành công trong quá khứ, mang lại cho các cơ quan sự linh hoạt hơn về mặt quy định để cải thiện các quy trình nhằm đáp ứng tốt hơn nhu cầu của cộng đồng. Hiện nay, Home Forward phục vụ gần 15.000 hộ gia đình và hơn 33.000 cư dân. Từ năm 2020, Home Forward đã đặt mục tiêu trở thành một cơ quan nhà ở chống phân biệt chủng tộc và hoạt động phù hợp với các giá trị tổ chức .